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Sur le Rhône, un ultime projet de barrage qui ne passe pas

Mandatée par l’État, la Compagnie nationale du Rhône (CNR) travaille sur une centrale hydroélectrique entre Loyettes (Ain) et Saint-Romain-de-Jalionas (Isère). Un projet semblable de barrage sur le fleuve avait été abandonné dans les années 80 après une forte mobilisation. Le scénario pourrait se répéter, au regard de l’impact sur l’une des dernières portions “naturelles” du fleuve-usine qu’est devenu le Rhône. Enquête.

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barrage Rhône

Le 19e et dernier barrage sur le fleuve Rhône de la Compagnie nationale du Rhône (CNR) fut terminé en 1986. C’était l’aménagement hydroélectrique de Sault-Brénaz, dans l’Ain. Faudra-t-il bientôt en compter un 20e, un peu moins de quarante ans plus tard ? C’est ce qu’étudie la CNR, dans une zone encore épargnée du “fleuve-usine” qu’est devenu le Rhône au cours du XXe siècle.
Baptisé Rhônergia, ce projet à l’étude est d’abord le résultat de la loi “Aménagement du Rhône”. En février 2022, le Parlement votait le prolongement de la concession attribuée depuis 1934 à la CNR. L’État lui demandait aussi d’étudier la réalisation d’un nouvel aménagement hydroélectrique. Il se situerait en amont de la confluence du Rhône et de l’Ain, entre Saint-Romain-de-Jalionas (Isère) et Loyettes (Ain). De quoi produire de l’électricité renouvelable grâce à l’énergie hydraulique, là où subsiste un potentiel de production. Pour rappel, l’hydroélectricité fournit environ 10% du courant français.

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