« Faire disparaître les barrières » : il y a 60 ans, Martin Luther King venait à Lyon

Le 29 mars 1966, le militant pour les droits civiques réservait une étape de sa tournée européenne à Lyon. Venu à l’invitation de 27 associations, il a prononcé un discours pour l’égalité devant une Bourse du travail pleine à craquer. Un pan méconnu de l’histoire lyonnaise mais qui a inspiré d’autres combats locaux.

Marie Albessard

Publié le 30 mars 2026 ·

6 minutes

Ce soir-là, la foule est dense devant la Bourse du Travail, place Guichard (Lyon 3ᵉ). Tous ne pourront pas rentrer dans la salle. Qu’importe, l’excitation est à son comble. Une silhouette vêtue de noir fend la foule sous les applaudissements nourris, alors que le Park Glee club, chorale du lycée du Parc (Lyon 6ᵉ), entame un spiritual. Enfin, le voilà : Martin Luther King monte sur scène.

« C’est un grand réconfort pour moi d’être en France, berceau des libertés et des idéaux, pour réfléchir avec vous sur les problèmes que nous affrontons. Nous sommes réunis ce soir, motivés par le souci de faire disparaître les barrières », introduit-il.

Face à lui, écrit Le Progrès, 3500 personnes, venues « non pour entendre la bonne parole, mais pour manifester sa sympathie à l’apôtre de la paix, de l’antiracisme et de la non-violence ». Nous sommes le 29 mars 1966.

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